Japonais

Le japonais est une langue syllabique. Il ne compte qu’une seule consonne isolée, toutes les autres étant associées à des voyelles pour former des syllabes ouvertes. Il est parlé par plus de 127 millions de personnes dans le monde au Japon, mais aussi principalement aux Etats-Unis et au Brésil.

L’écriture du japonais moderne se présente sous trois formes: les kanjis, logogrammes issus du chinois, qui forment généralement la racine d’un mot; les syllabaires hiragana et katakana; et l’alphabet latin appelé rõmaji. Utilisés conjointement dans les textes du quotidien, ces types d’écriture remplissent différentes fonctions spécifiques. A l’école, les enfants apprennent environ 1945 caractères. L’ensemble le plus complet en comprend plus de 50 000, dont «seulement» 10 000 environ sont encore utilisés en Asie orientale.

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